Ông gia nhập Đảng Cộng sản Việt Nam vào ngày 31/1/1981.

Ông từng là đại biểu hội đồng nhân dân tỉnh Phú Yên nhiệm kỳ 1989-1994; 1999-2004; 2004-2011.

Ông từng là đại biểu Quốc hội Việt Nam khóa VIII.

Từ 2011-2016 ông là Ủy viên Ban chấp hành TW Đảng; Bí thư Tỉnh ủy, Chủ tịch Hội đồng nhân dân tỉnh; Trưởng đoàn Đoàn ĐBQH tỉnh Phú Yên khóa XIII, Ủy viên Uỷ ban Đối ngoại của Quốc hội.